Les mots de Kylian Mbappé, prononcés en toute fin de conférence de presse, dimanche 16 juin, sont quelque peu passés inaperçus. Ils pesaient bien peu par rapport à ceux que le capitaine des Bleus avait tenus, un peu plus tôt, sur la situation politique en France et l’arrivée potentielle du Rassemblement national au pouvoir à l’issue des élections législatives. Interrogé sur sa potentielle participation au tournoi de football olympique, que l’équipe de France démarrera le 24 juillet face aux Etats-Unis, Le Bondynois a pourtant mis fin à un débat de longue date : il ne disputera pas les Jeux de Paris 2024.

« Mon club a une position qui est très claire », a déclaré l’attaquant qui vient de s’engager avec le Real Madrid. En mars, la formation espagnole avait transmis un courrier à la Fédération française de football (FFF) : elle ne libérera pas ses Tricolores pour l’événement. A savoir Eduardo Camavinga, Aurélien Tchouaméni, Ferland Mendy… et Kylian Mbappé – dont la signature avec le géant madrilène étant alors un secret de polichinelle.

L’écurie dirigée par Florentino Pérez est dans son bon droit. Les clubs professionnels ne sont pas contraints de céder leurs joueurs pour la compétition, celle-ci se déroulant sur des dates qui ne sont pas inscrites au calendrier prévu par la Fédération internationale (FIFA).

« Je comprends aussi, j’arrive dans une nouvelle équipe. Arriver dans une nouvelle équipe en septembre [après les Jeux et la préparation pour la nouvelle saison], ce n’est pas le meilleur des débuts d’aventure », a concédé Kylian Mbappé. Le capitaine des Bleus s’était, en réalité, déjà résigné depuis de longs mois à renoncer de prendre part à l’événement. Même s’il en avait très envie.

Un premier appel du pied pour les Jeux de Tokyo

« Tout le monde sait que j’ai toujours rêvé de disputer les JO (…). Je ne décide pas, mais j’espère vraiment que je pourrais les faire une fois dans ma vie », déclarait-il sur TF1, le 18 mai 2021, à quelques semaines des Jeux de Tokyo. Un appel du pied auquel n’avait déjà pas répondu positivement le Paris Saint-Germain. L’édition 2024, dans sa ville, apparaissait dès lors comme l’objectif ultime pour l’international français.

Quelques mois plus tard, lors du J-1 000 avant la cérémonie d’ouverture, Kylian Mbappé avait une nouvelle fois déclaré sa flamme à la grand-messe du sport : « Je veux vivre les Jeux de Paris. Ils seront en France, ce sont ceux du centenaire à Paris. Ce n’est pas la plus grande compétition au niveau foot, mais il faut faire les Jeux dans sa carrière. C’est la chose que je veux vraiment réaliser. »

La ministre déléguée aux sports de l’époque, Roxana Maracineanu, s’était dite « ravie de cette prise de position ». « Nous avons besoin d’avoir de tels champions aux JO », avait abondé sa successeure, Amélie Oudéa-Castéra, dans un entretien à Ouest-France en juin 2023. Le rêve olympique du Bondynois n’aura pas résisté à la réalité du football moderne.

« J’espère qu’ils vont nous ramener la médaille d’or »

Il semblait fort peu probable que le Real Madrid, qui a consenti à lui verser une prime de signature conséquente pour le début de son contrat de cinq ans, accepte de le céder à un moment où les joueurs préparent la saison à venir.

Kylian Mbappé était bien conscient de ces contraintes de calendrier. « Il y a un club, une équipe nationale, avec un Euro avant, donc il faut discuter, prendre tous ces paramètres en compte. Il y a une vérité aussi, c’est que je ne forcerai pas pour faire les Jeux olympiques », disait-il déjà en avril 2023, au micro de France Télévisions.

Ces dernières semaines, la FFF, à l’initiative de son président Philippe Diallo, avait lancé une dernière offensive pour tenter de convaincre Florentino Pérez. Il avait été épaulé dans cette entreprise par le président de la République en personne, Emmanuel Macron, lors d’un déjeuner organisé à l’Elysée le 21 mai. Malgré des échanges nourris et cordiaux, le président du Real n’a pas cédé.

Avec ses déclarations, à la veille de l’entrée en lice de l’équipe de France dans le championnat d’Europe des nations, contre l’Autriche, Kylian Mbappé acte donc qu’il suivra les JO depuis Madrid, où il aura pris ses quartiers afin de préparer la saison 2024-2025. Cela ne l’empêchera pas de « regarder tous les matchs en tant que supporteur. J’espère qu’ils vont nous ramener la médaille d’or ».